Дружат ли змеи?

Если о ком-нибудь говорят: «Ну он и змея» (или «Она змея змеёй») – понятно, что от такого человека дружелюбия ждать не приходится, тут и вопроса нет. А вот со змеями не фразеологическими, а биологическими, природными, не всё так ясно.

В Америке, от Канады до Мексики и даже южнее, можно встретить так называемых подвязочных змей. Вообще-то, они безобидные ужи, а называются так потому, что вдоль тела у них идут продольные полоски: ярко-бирюзовые, белые, чёрные… Орегонская разновидность отличается кремовыми полосами. Техасская – оранжевыми. Есть и другие. Учёный-биолог Леопольд Фитцингер, описывавший этих рептилий в 1843 году, решил, что яркие ленточки похожи на подвязки – ленты для фиксации чулок из цветной тесьмы. Вот Фитцингер и пошутил. А название прижилось.

А теперь перейдём к сути, то есть попытаемся ответить на вопрос, вынесенный в заглавие.

Большинство змей – одиночки, живущие по принципу «каждый ползает сам за себя». Недаром же они холоднокровные. Обычные змеи собираются вместе только по необходимости – например, чтобы согреться в холодную погоду. Иное дело – подвязочные. Им явно приятнее в компании. Это на житейском уровне подметили еще полтора века назад. Но заметить мало, надо ещё доказать и осмыслить.

 Не так давно серпентологи (учёные, специализирующиеся на изучении змей) провели любопытный эксперимент. Взяли сóрок подвязочных змей. Построили для них домики-укрытия в большом террариуме. Запустили в него подопытных. Прошло совсем немного времени, и участники эксперимента «расселились» – причём некоторые домики остались свободными, а в других оказалось по три-четыре жильца. Но, может быть, змеям просто стало холодно? Организаторы опыта решили проверить и такое предположение. Они пометили змей, чтобы не перепутать, и «перетасовали» – в произвольном порядке развели по разным жилищам. И что бы вы думали? Бывшие сожители начали искать друг друга и вскоре снова разбились на прежние компании, причём местоположение домиков оказалось для них безразлично, а вот соседи по коммунальной квартире – нет!

Конечно, называть это дружбой в нашем, человеческом, смысле было бы преувеличением. Подвязочные змеи не делятся друг с другом заветными мыслями, не переживают друг за друга. Но у них, как выяснилось, есть свои предпочтения и память о прошлых соседях. Значит, и в мире холоднокровных наблюдаются иногда тёплые отношения!

Текст: Николай ТЁМКИН