На фестивале «Книжный маяк Петербурга» Владимир Алеников рассказал, как появились знаменитые герои. Изначально для киножурнала «Ералаш» он придумал Васечкина, потом появился Петров, а затем драматург Александр Хмелик предложил объединить их в один дуэт – так родились сюжеты о приключениях друзей.
За 45 лет вышло более десятка книг об этих героях. Они побывали в Африке на воздушных шарах, открыли страну гигантских муравьев Эргонию в Антарктиде (эта книга вышла даже в США под названием «Приключения Петрова и Васкена»), искали сокровища пирата Дрейка в Колумбии и спасали Лермонтова от дуэли на Кавказе.
Алеников признался, что работа писателя и режиссера очень похожа: нужно следить за персонажами и записывать их действия. Разница лишь в том, что в кино героев играют актеры, а при написании книги они существуют только в воображении автора.
Съемки советских фильмов о друзьях были непростыми. Например, для новеллы «Спасатели», где ребята купаются осенью, актеров после дублей приходилось кутать в одеяла и отпаивать горячим чаем из-за холодной воды.